من الهرمونات التي تُنتجها مبايض المرأة بشكل طبيعيّ هرمونالإستروجين(بالإنجليزية: Estrogen) وهرمونالبروجستيرون(بالإنجليزية: Progesterone)، وإنّ حبوب منع الحمل (بالإنجليزية: Birth control pills) تمّ تصنيعها بحيث تحتوي على الهرمونين معاً أو منها ما يحتوي على هرمون البروجستيرون فقط، ويقوم مبدأ عمل هذه الحبوب على منع الحمل بحسب محتواها، فالحبوب التي تحتوي على الهرمونين معاً تمنع حدوث عملية الإباضة التي يُطلق فيها المبيض بويضة ناضجة استعداداً لحدوث الحمل، وذلك بإحداث تغييرات في مستوى الهرمونات التي يُنتجها الجسم، أمّا بالنسبة لحبوب منع الحمل التي تحتوي على هرمون البروجستيرون فقط فتُعيق حدوث الحمل بزيادة سمك ولزوجة مخاط عنق الرحم، ممّا يُعيق وصول الحيوان المنوي اللازم لتخصيب البويضة وبدء عملية الحمل.
هناك العديد من الآثار الجانبية التي ترتبط باستخدامحبوب منع الحمل، وأغلب هذه الآثار لا تُعدّ خطيرة، ويمكن إجمال أهمّها فيما يأتي:
على الرغم من اعتبار حبوب منع الحمل آمنة بشكل عام لمعظم النساء، إلا أنّ هناك بعض الحالات التي تُمنع فيها المرأة من أخذ هذه الحبوب، ومن هذه الحالات ما يأتي: