يتكون جسم الإنسان من قرابة 100 تريليون خلية، وتحتوي كلٌّ منها على آلافالبروتيناتالتي تحتاجها للعمل بشكل صحيح، وتضم البروتينات 20 نوعاً من الأحماض الأمينية (بالإنجليزية: Amino Acid)، ومن الجدير بالذكر أنّ البروتينات تلعب دوراً أساسياً في بناء وإصلاح وتقوية خلايا الجسم ووظائفها المختلفة، مثلالعضلات، والعظام، والجلد،والشعر، وغيرها.
يستطيع الجسم إنتاج بعض الأحماض الأمينية، ولا يستطيع إنتاج بعضها الآخر، وتُعرف الأحماض الأمينية التي لا يستطيع الجسم إنتاجها بالأحماض الأمينية الأساسية، وعلى الرغم من أنّها موجودة في الغذاء؛ إلا أنّ جودة امتصاصها قد تكون مختلفة، مما يؤثر في كميةالبروتيناتالمتناولة، حيث يوّفر البروتين الحيواني أو ما يُعرف بالبروتين الكامل جميع هذه الأحماض الأمينية الأساسية، أما المصادر النباتية فقد لا تحتوي على جميع هذه الأحماض الأمينية، فعلى سبيل المثال يحتوي كلٌ منفول الصويا(بالإنجليزية: Soybean) والكينوا (بالإنجليزية: Quinoa) على جميع الأحماض الأمينية الأساسية، بينما يجب الجمع بين الفاصولياء الحمراء أو العدس مع الأرز، أو زبدةالفول السودانيمع الخبز الكامل للحصول على البروتين الكامل، ومن أهم مصادر البروتين ما يلي:
تلعب البروتينات دورًا رئيسياً في العمليات البيولوجيّة، وتختلف وظائفها اختلافًا كبيرًا باختلاف نوعها، ومن فوائد البروتين ووظائفه الرئيسية ما يلي:
يختلف البروتين عن الدهونوالكربوهيدراتفي أنَّ الجسم لا يحتوي على مخزون له لاستخدامه عند الحاجة، وبذلك لا يقوم الجسم بتخزينه، وقد يعتقد البعض أنَّ تناول كميات كبيرة من البروتين يؤدي إلىبناء العضلات، وفي الحقيقة فإنّ ممارسةالرياضةهي الطريقة الوحيدة لبناء العضلات، بالإضافة إلى تناول كميّاتٍ معتدلةٍ من البروتين والتي تمدّ الجسم بحاجته، وتتأثر هذه الكمية بمجموعة من العوامل، بما في ذلك مستوى النشاط البدني، والعمر، والكتلة العضلية، والحالة الصحية للشخص.وتعتمد كمية البروتين على وزن الإنسان؛ حيث تبلغ الكمية اليومية الموصى بها من البروتين 0.8 غرام لكلّ كيلوغرام من وزن الجسم، فعلى سبيل المثال تبلغ الاحتياجات اليومية للشخص الذي يبلغ وزنه 70 كيلوغراماً 56 غراماً تقريباً.
"