تندرج العديد من المركبات تحت اسمفيتامين أ، ويمكن تسميتها بمركبات الرتينويد (بالإنجليزية: Retinoids)، ومن ضمن هذه المركبات، الريتينول (بالإنجليزية: Retinol)، والريتنال (بالإنجليزية: Retinal)، بالإضافة إلى إسترات الرتينيل (بالإنجليزية: Retinyl esters)، ومن الجدير بالذكر أنّ فيتامين أ يعدّ من الفيتامينات الذائبة في الدهون (بالإنجليزية: Fat-soluble vitamins)، ويوجد فيالغذاءبشكلين رئيسيين، أولها الريتينول، وإسترات الريتنيل، والتي توجد بشكلٍ رئيسيّ في المصادر الحيوانيّة، والنوع الثاني هو مركبات الكاروتين (بالإنجليزية: Carotenoids)، أو ما يسمّى بطليعة الفيتامين (بالإنجليزية: Provitamin)، وهناك العديد من أنواع الكاروتينات في الغذاء، أهمّها البيتا-كاروتين (بالإنجليزية: Beta-carotene).
هناك العديد من أنواع الغذاء التي تزوّد الجسم بفيتامين أ، ويمكن القول إنّ مصادره تقسم إلى قسمين رئيسيين، هما:
يعدّ فيتامين أ من المواد الأساسية لجسم الإنسان، ويمتلك العديد من الوظائف المهمة لجسم الإنسان، ومن هذه الوظائف:
قد يؤدي نقص مستوى فيتامين أ في الجسم إلى التسبب بالعديد من الأعراض، ونذكر منها:
هناك بعض الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بفيتامين أ اكثر من غيرهم، ومن هؤلاء الأشخاص:
بالرغم من الفوائد العديدة لفيتامين أ، إلا أنّ الإفراط في استهلاكه قد يكون خطيراً، وقد يسبب بعض المضاعفات، ومنها:
يوضح الجدول التالي المستوى الأقصى المقبول (بالإنجليزية: Tolerable Upper Intake Level) لفيتامين أ عند الأشخاص اعتماداً على أعمارهم:
العمر (سنوات) | المستوى الأقصى المقبول لفيتامين أ (وحدة دولية) |
---|---|
الأطفال 0-4 | 2000 |
الأطفال 4-8 | 3000 |
الأطفال 9-13 | 5667 |
الأطفال 14-19 | 9333 |
الأشخاص فوق سن 19 سنة | 10000 |